这时，侍者又为我们端来了牡蛎汤，并动手为我们摆好了餐具。

我开始低头小口喝着牡蛎汤，舍迈克用餐钳把汤中的牡蛎夹碎，吃着里面的蛎肉。然后，他头也不抬地问我：“内特，你今天一直都在监视我，为什么？”

“不止今天，从火车站到你女婿的家，再到贝尔莫尔，我一直都在监视着你。”

舍迈克放下了手中的餐具，惊讶地抬起头，他脸上的表情十分复杂。

“黑勒，你能告诉我这是怎么一回事吗？”

“内特。”我又一次更正着他对我的称呼。舍迈克又笑了，他的笑容里有一丝难得一见的和善。也许在这个世界上，很少有人能像我，得到他这样和善的笑容了。

“收起你那可爱的硬汉模样吧。”他笑吟吟地盯着我说“如果我想要你的命，那么不出三分钟你就会永远地从这个世界上消失了。你这个犟脾气的小家伙！”他脸上的笑容收敛起来“告诉我你到这儿究竟干些什么？跟我又有什么关系？”

我面无惧色地答道：“我只能告诉你我此行的目的是为了保护你的安全。”

舍迈克又皱起了眉头“你到底在说什么呀？”

“我的那名律师主顾还有一位后台老板，他对你的健康和安全相当关心。”

“他是谁？”

我慢条斯理地说：“市长先生，这我可不能告诉你，这是我的职业规则之一。”

那名穿白色水手服的服务生又为我们每人送来了一盘凉拌色拉。我大口大口地吃着，舍迈克却连动也没动。

“你是说我可能会有生命危险？”

“你是怎么想的呢？”我咽下了嘴里的食物，看着舍迈克“你到这儿来不完全是为了博得吉姆法利的赏识吧，也许还为了避避芝加哥的风声。”

很显然，舍迈克听懂了我的话。

“奈蒂？”

我点点头“奈蒂也许会报复你。”

“小点儿声。”

“我的声音可不怎么大，市长先生，只是这话对你来说有些刺耳。”

“所以你就被派来暗中保护我？我可是带着保镖呢！”

我冷笑着说：“是的，我看见了。在哈利的厕所里，我只对你的两名保镖说了一声，‘呸！’他们就吓得屁滚尿流了。”

舍迈克皱着眉头，说：“他们都很不错，可我不明白为什么偏偏选中你来做我的保护人。”

“我认识奈蒂派来的那个人。”

“原来如此。”

“我熟悉他的相貌，因为我以前曾经见过他一次。”

“什么时候，在哪儿？”

“在他开枪打死了一个人以后，我只能告诉你这么多。”

舍迈克眼睛一眨不眨地盯着我，过了很久他才继续问道：“你究竟在为哪一位律师工作呢？”

我快速地考虑了一下，我究竟该不该告诉他这事情的真相。如果我不说的话，那么他很可能认为这是一个骗局，至少我应该在他完全相信我以前，给他一个比较明确的暗示。

“路易斯皮昆特。”

听了我说的这个名字以后，舍迈克的脸色“唰”地一下变得苍白无比，甚至比雪白的牡蛎肉还白。

正在这时，穿蓝色水手服的侍者为我们端上了主菜——龙虾，他分别在我和舍迈克的面前摆上了一份令人垂涎三尺的龙虾。盘中的龙虾都很硕大，颜色鲜红，就像火烈鸟一样鲜丽而又丑陋。我用钳子夹碎了虾壳，大口咀嚼着，舍迈克既没有注意到摆在他面前的盘子，也没有注意到我贪婪咀嚼的动作。他的目光十分茫然，既没注视我，也没有注视着外面渐渐暗下来的天色，他陷入了某种不为人知的恍惚状态里，似乎是迷失在某处不知名的地方。

过了一会儿，他像猛醒似的盯住面前的龙虾。接着，他又像一个饿了许久的乞丐一样贪婪地大嚼着面前的东西，忙不迭地像对待敌人似的使劲砸碎龙虾壳，将虾肉蘸上融化了的黄油，又用叉子和手轮翻往嘴里填着。我注视着舍迈克，他直挺挺地僵坐在椅子上，狼吞虎咽地吞食面前的食物，手指上沾满了黄油和菜汁，全然没有一点绅士应有的餐桌风度。虽然他是一个以“吃”为人生最大乐事的人，但我想这一顿丰盛的晚餐对他来讲一定是“食而不知其味”

他很快就吃完了，而我还在仔细品尝着。当他开始用餐巾擦手的时候，我才刚刚吃完第一只龙虾。虽然龙虾这东西吃起来很麻烦，不过我很喜欢它那鲜美的味道。舍迈克吃完以后，就呆呆地坐在那里，目不转睛地盯着我吃完盘里的另外三只龙虾，他注视我的目光就像我刚才观赏水族馆里的展品一样兴趣索然。

后来，他终于忍不住开口了：“我真是感到受宠若惊。在过了这么多年以后，皮昆特先生的那位后台老板还这样关心我的死活。”

我嘴里塞满了抹着黄油的虾肉，只好口齿不清地答道：“老实说，皮昆特的那位后台老板关心的不是你个人的死活，我想他只是从自己的失败中汲取了教训，懂得不该在报纸头版