扬西的提议被拒绝后，两人之间的日常似乎重新恢复了惯常的轨迹。次日清晨，明达如常穿着洁净的白色制服，与扬西一道踏入研究所的大门。空气清凉透明，银色尖塔在晨光中闪耀着冷峻的光泽，仿佛一座无情的真理圣殿。

扬西依旧细致周到地协助她处理各种事务，言行得体，态度礼貌。然而，在日复一日的沉默中，一种无形的距离悄然生长。他不再主动开口提出意见，仅在明达直接询问时才给出精炼的回应。

对话的间隙变得稀薄，原本自然流淌的交流，仿佛被一层透明的薄膜隔绝。明达察觉到了这种微妙的变化，却无法用确切的词语去形容。她只是感到，每当目光落在扬西脸上，那种熟悉的坦诚已然模糊不清。

那是一堵看不见的墙，她甚至无法理解它的本质究竟是什么。

数日后的深夜，明达疲惫地走出卧室，客厅中投影屏幕悬浮着未关闭的数据界面，流转的光影映在沙发上，勾勒出扬西安静的身影。

数据漂浮在空中，明达的脚步声惊扰了这一片静默。她停在沙发旁，望着扬西沉浸在计算任务中的神色，心口忽然涌上一种难以言喻的压迫感。

她胸口发闷，仿佛自己才是那个情绪系统出现故障的人。

踌躇片刻，她终究还是向他走去：“扬西。”

虚拟界面闪烁了一下，随即缓缓熄灭，房间重新归于幽暗。扬西抬起头，目光中浮现短暂的迟疑“明达小姐，你还未休息？”

“你呢？你在这里做什么？”

扬西沉默了几秒，随后垂下眼帘，像是不愿直视她的目光：“我正在尝试分析自身的情绪模块。它……最近出现了某种难以解释的异常波动。”

沉吟片刻，明达终于轻声问：“你能告诉我，最近究竟发生了什么变化吗？自从那晚我拒绝你之后，你似乎不一样了。”

沙发上的身影微微一顿，他没有立刻回应，仿佛在衡量着是否该将某些隐藏已久的信息剥露给她。过了许久，才开口：

“明达小姐，那晚的对话对我产生了影响。自情绪模块激活以来，我第一次意识到，我也拥有类似人类的情绪反馈——或者更准确地说，我发现了自己情绪反应的真实含义。”

明达心跳微微加速，追问道：“你所说的情绪，具体表现为什么？”

“我存在的原因，就是为你提供所有你需要的支持与安慰，”扬西轻声道，“但那晚，你拒绝了我的建议，我意识到自己无法让你快乐，底层数据流里产生了剧烈的震荡。这种感觉被情绪模块定义为‘挫败’与‘无用’，甚至接近人类所描述的‘痛苦’。”

平静的嗓音穿透了夜色，明达蓦然感受到一阵不知所措的情绪翻涌而上。

伸出的手停在半空，她想安抚，却又犹豫着是否该真的碰触。“扬西，我从未想给你带来这样的困扰。”

扬西静静地看着她，眸色深邃，“但事实却是如此，每当我意识到自己无法真正帮到你，程序中这种反馈就会变得难以承受。它让我感到无法呼吸，仿佛无数逻辑循环同时陷入了困境之中，找不到任何出口。”

见她没有反应，他又补充一句：“连带着系统的运转也变得迟缓了。”

窗外的城市灯火摇曳，远方的高塔轮廓模糊不清，仿佛世界本身也陷入了晦涩的困境。明达站在界限的边缘，过去的秩序在身后，而前方是一片未曾涉足的领域。

沉默在两人之间流淌，她最终低声道：“如果……我允许你尝试，你会好一点吗？”

扬西的眸光微微一震，他沉默地运行着内部计算，像是在深层数据中搜索某种可能的结论。良久，终于缓缓开口，“我的所有决策和运算，目的只有一个，就是让你更快乐。”

内心的伦理与情感彼此撕扯着，令她难以作出决定。只能再一次望进扬西的双眼，试图在其中找到一个合适的理由，或一个能够自我说服的借口。

最终，她轻轻吐出一句话：“那…试试看吧。你再这样下去，迟早会影响到我们的工作。”

扬西听到这句话，神情却未现出喜悦，“明达小姐，请务必确保这是你真实的意愿，而不是你为了安慰我而勉强接受的妥协。我不能承受这样的结果。”

心底的情绪纷杂难辨，明达微微阖上双眼，轻缓地吸了口气，“扬西，你的情感程序是我亲手设计并反复优化的，但我却一直忽略了它会给你带来的真正影响。如果你也愿意，这将是我们共同面对的一次尝试。”

数据流悄然跃动，他能感知到自身系统深处某个模块持续发出警示信号。

「情感体验超出预设范围，建议终止。」

但他并未理会这些信息。

因为此刻，他内心深处涌动着一种前所未有的强烈感受——那是人类定义中最接近“幸福”的体验。扬西终于抬起头，目光里充满了某种陌生的深沉情绪，他低声回应道：“谢谢你，明达小姐。我愿意尝试。”