“安分做事，便是染墨所求。”

谢泓目光沉沉地看着她：

“你这么说，但我却不信。”

“永远不要为自己设限。”他说：“你若框定边界，你便会在那框中循规蹈矩。”

“但此刻无人为你框定那界限。”

“若你真的尽力去做，也会惊叹于自己的能力。”

叶采苓望着谢泓的眼睛，忽地心口一热。

“我便试试。”

明月已至中天，夏末的草虫传来嗡鸣。

又一日，叶采苓从书阁离开，微微打了个哈欠，轻手轻脚地走出书阁正门，回首把门锁上。

月茜正在厢房里就着油灯，低头打着络子。

此刻见到叶采苓，把络子一扔直接扑上来，亲热地埋怨道：“说好今天要来玩的，怎么现在才来？”

叶采苓无奈地往后靠靠，口道：“哎，须得小心，莫要乱扑。”

“有些事情耽搁才来迟啦。给你带了甜酪子，喏，加了蜜瓜的。”

月茜嬉笑着接过，此刻却是不再计较，望着叶采苓认真道：“染墨，我看大公子身边做事亦很辛苦吧？”

“为何？”她道。

月茜仔细端详叶采苓的眉眼。眼前人依旧是纤瘦好看的，但与她记忆中温温柔柔的染墨一比，此刻她脸颊更削瘦，望着有疲惫之色。

但她眼神却比先前更沉稳，眉目流转间竟有了几分明亮清冽的从容之态。

月茜微微一顿，道：“大概是你又瘦了不少。但不知怎的——我看着你此刻，却和大公子有几分相似。”

叶采苓摇头道：“怕是天天在小筑当差，见公子的时日太多了。”

她转过头问月茜：“倒是你，说是三公子有意纳你为妾？”

月茜一怔：“怎的连你也知晓了？”

她双颊绯红：“我还特意……特意嘱咐过他不要说的。”双手下意识地拧起袖口来。

叶采苓道：“也不是我专门去打问。只是三公子那日去大公子书房，见到我却说，他记得我之前是与你一道的。”

“他便与大公子谈了几句。”

言道这里，叶采苓却想起那日的光景。谢泓淡淡地负手立在那里，只道。

“未娶正室而纳妾，你若真要问我，我觉不妥。”

“淇哥儿，等你有心仪之人，想娶她为妻之时呢？”

他的言外之意，谢三公子谢淇显然听明白了，却只是玩笑般耸耸肩，浑不在意：“长兄你还是守旧。良妻美妾——这才是人生大幸啊。”

“左右只是纳个妾罢了，”谢三公子笑道，却是有些轻佻地拿下巴示意叶采苓的方向：“我看长兄你的婢女亦是貌美，能胜过月茜哪。”

叶采苓心下巨震。

但谢泓却微微皱起眉头。

有种自己的东西被人觊觎的不满，还有几分说不上来的不愉快。

他对外示人的形象一向进退有度，端方若朗月青松。此刻情绪的外露已是有几分明显。

谢泓周身冷然的气场让亲弟弟谢三一愣神。

“长兄长兄，我开玩笑的。”他一边退后，一边不忘捧谢泓一手，力图让对方忘记自己刚才的逾越：“谁不知道你有一名得力婢女，貌美聪慧胜过京中女官，如此才华定是要跟你进京的，是否？”

竟然这么多人都知道了么？

谢泓眸光更冷。快速送走谢三，却见叶采苓有几分失魂落魄。

他便准了叶采苓休假。

谁承想她依旧修读典籍到半夜，此时终于得闲见月茜。

但望着月茜充满憧憬的眼，她却硬是将自己在水榭的所见所闻咽进肚子里。

不能说，说了又有什么意义呢？月茜她一心思慕三公子，但书阁婢女自是无法肖想做他堂堂正正的妻。做妾已经很不错了，不是么？

月茜见叶采苓神色复杂，猜到了什么，却也不追问。只一脸轻松地道：“是不是过几日就要进京啦？我听说大公子本该浴佛节一过便要走，已是多拖了月余呢。”

叶采苓想起来，却是正色道：“是了，我此番寻你，也是知道你与我关系最亲近，想听听你的想法。”

她认真道：“若我进京，大抵要去选女官。我没指望着能一次选上，想来会一面当着大公子书房的婢女，一面准备遴选。”

“若能选上，应当会入朝堂。但从此便无法回云州，亦无法出宫自在快活。”

“并且，”她有几分犹豫之色：“女官制度是容太后一力推行，至今不过三年有余。此时仍无法看出选上女官后会有何等成长。”

“你说，会不会到时什么都没得到，全是一场镜花水月？”

月茜抱着膝盖望着她，此刻眼睛里却满是坚定神色：“不会的。你要去。”

“听说京城有很高的灯楼。”她忽然道：“有比谢府浴佛节还要盛大的各种节日。”

月茜弯起唇角，“我记得有人与